秋篠寺

西大寺の北にある、伎芸天像と国宝の本堂で知られる寺。奈良時代の頭部と鎌倉時代の体部が一つになった「伎芸天立像」は、日本で唯一知られる伎芸天の古像。

奈良市秋篠町、西大寺の北方にある単立の寺院で、本尊は薬師如来。奈良時代の法相宗の僧・善珠の創建とされ、地元の豪族・秋篠氏の氏寺ともいわれるが、創建の正確な時期や事情はわかっていない。文献上の初見は『続日本紀』で、宝亀11年（780年）に光仁天皇が秋篠寺に食封100戸を施入したとある。延暦25年（806年）に崩御した桓武天皇の五七忌がこの寺で行われており、皇室とも関わりの深い寺だった。平安時代には真言宗の寺院となったが、保延元年（1135年）の火災で講堂以外の主要な伽藍を失った。現存する本堂（国宝）は旧講堂の位置に建つ鎌倉時代の再建で、簡素で保守的な造りから奈良時代の建築を思わせる、当時の和様仏堂の代表作とされる。堂内には本尊の薬師三尊像を中心に、十二神将像や帝釈天立像、伎芸天立像（いずれも重要文化財）などが並ぶ。伎芸天立像は頭部が奈良時代の脱活乾漆造、体部が鎌倉時代の木造だが、全体が違和感なく調和しており、伎芸天の彫像の古例は日本ではこの像のほかに知られていない。南門と本堂の間の雑木林や苔庭の中には、金堂と東西両塔の跡があり、礎石が残る。秘仏の大元帥明王像を安置する大元堂もある。

参拝レポート

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