厳金山 宝厳寺

琵琶湖に浮かぶ竹生島の全体が寺と神社。伏見城から移された国宝の唐門が、島の斜面に建つ。

神亀元年（724年）、聖武天皇が夢のお告げを受けて行基を遣わし、堂を建てて弁才天を祀らせたのが始まりと伝わる。竹生島は琵琶湖の北部に浮かぶ周囲二キロほどの小島で、島そのものが古くから神の住む場所として信仰されてきた。宝厳寺の弁才天は、江ノ島・宮島とならぶ日本三弁才天のひとつに数えられ、なかでも最も古いとされる。船着き場から百六十五段の「祈りの階段」を上がると本堂の弁才天堂があり、願いを書いた小さな弁天様の人形が数えきれないほど奉納されている。観音堂の入口に建つ唐門は、豊臣秀吉が築いた大坂城の極楽橋の一部が移されたものと考えられており、桃山期の豪奢な装飾を今に伝える国宝である。観音堂から都久夫須麻神社の本殿へは、屋根のついた渡り廊下「舟廊下」が伸びる。秀吉の御座船「日本丸」の船櫓を用いて建てられたと伝わり、こちらも重要文化財に指定されている。明治の神仏分離のとき、島の弁才天社は都久夫須麻神社として分けられたが、実際には寺と神社が今も一つの島の上で隣り合っている。島に住民はおらず、長浜・今津・彦根から出る船でしか渡れない。

参拝レポート

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