平城山観自在寺

📍 愛媛県愛南町御本尊薬師如来

概要

この社寺について

四国八十八箇所第40番札所。第1番札所から最も遠いことから「四国霊場の裏関所」と呼ばれる、平城天皇ゆかりの寺。

愛媛県南宇和郡愛南町にある真言宗大覚寺派の寺院で、四国八十八箇所第40番札所。第1番札所から最も離れた位置にあることから「四国霊場の裏関所」と呼ばれる。寺伝では大同2年（807年）、平城天皇の勅願を受けた空海が1本の霊木から本尊の薬師如来と脇侍の阿弥陀如来・十一面観音を刻んで開いたとされ、残った木には人々の病の根を除くよう願って「南無阿弥陀仏」と彫ったという。平城天皇は「平城山」の勅額を与え、この地に行幸したとも伝わる。寛永15年（1638年）に空性法親王が巡拝して薬師院の号を受け、のちに宇和島藩主伊達宗利の勅願所となった。かつては七堂伽藍と40の末寺を擁したが火災で失われ、延宝6年（1678年）に再建。昭和34年（1959年）の失火で本堂を焼失して昭和39年に再建された。本尊は50年に一度開帳の秘仏で、次回は2034年。総欅造の山門（仁王門）は愛南町指定有形文化財。県境の松尾峠から続く遍路道は国の史跡「伊予遍路道観自在寺道」に指定されている。