風猛山粉河寺

📍 和歌山県紀の川市御本尊千手千眼観世音菩薩（秘仏・絶対秘仏）

概要

この社寺について

西国三十三所第三番札所。本堂前の斜面を石で組み上げた枯山水は、日本の庭に類例がない。

宝亀元年（770年）、この地の猟師・大伴孔子古が光を放つ場所を見つけ、そこに庵を結んだのが始まりと伝わる。のちに訪れた童行者が七日七夜のうちに千手観音像を刻み、名も告げずに立ち去ったという。その像を本尊としたのが粉河寺で、童行者は観音の化身とされた。この縁起は国宝「粉河寺縁起絵巻」に描かれ、鎌倉時代初期の作とされる絵巻として名高い（現在は京都国立博物館に寄託）。西国三十三所観音霊場の第三番札所として、古くから紀州の観音信仰の中心にあった。鎌倉時代には大寺院として栄えたが、天正十三年（1585年）の豊臣秀吉の紀州攻めで大半を焼失し、現在の伽藍は江戸中期以降の再建である。それでも大門・中門・本堂・千手堂はいずれも重要文化財で、なかでも本堂は江戸中期の建築で、西国三十三所の寺院のなかで最大級の堂である。本堂前の斜面に石を積み上げた粉河寺庭園は桃山時代の作とされ、石組みだけで構成された枯山水として国の名勝に指定されている。段差を活かした立体的な造りは日本の庭園のなかでも類がない。本尊の千手千眼観音は絶対秘仏で、開帳されたことがない。