南岳山 東長寺

空海が唐から帰国後、日本で最初に開いたと伝わる寺。堂内には木造座像として日本最大級を誇る「福岡大仏」が座す。

唐での修行を終えて帰国した空海（弘法大師）が、密教が末永く東に伝わるよう願って「東長密寺」と名付け、大同元年（806年）に開いたのが起こりと伝わる、日本で最初に空海が開いたとされる寺院である。江戸時代には福岡藩主・黒田家の菩提寺の一つとなり、二代藩主・忠之をはじめとする藩主の墓所も境内にある。1992年に完成した本尊の福岡大仏は、檜造の木造坐像として日本最大級を誇り、像高10.8メートル、光背の高さは16.1メートルにおよぶ。大仏の台座の下には「地獄極楽めぐり」と呼ばれる真っ暗な回廊が設けられ、壁伝いに進んで極楽浄土を描いた明るい空間へ抜ける体験ができる。2011年に落成した五重塔は総檜造りで、博多の街並みに新たな見どころを加えている。

参拝レポート

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